本科即大學(xué)本科，是學(xué)歷的一種，是高等教育的基本組成部分，一般由大學(xué)或?qū)W院開展，極少部分高等職業(yè)院校已經(jīng)開展應(yīng)用型本科教育。本科教育重于理論上的專業(yè)化通識(shí)教育，應(yīng)用型本科側(cè)重于應(yīng)用上的專業(yè)教育和實(shí)際技能教育，學(xué)生正常畢業(yè)后一般可獲本科畢業(yè)證書和學(xué)士學(xué)位證書。
在中國，本科學(xué)歷主要分為全日制普通本科、成人本科和高等教育自學(xué)考試本科三種。
全日制普通本科(又稱普通本科)通常是由全國各地的普通高等學(xué)校招生全國統(tǒng)一考試、自主招生或保送等方式進(jìn)行招生，學(xué)制4-5年;另外應(yīng)屆專科畢業(yè)生可以通過統(tǒng)招專升本選拔考試接受本科階段教育，學(xué)制2年。
成人本科(又稱成人本科)分為通過成人高等學(xué)校招生全國統(tǒng)一考試接受本科階段教育、遠(yuǎn)程教育、業(yè)余教育、開放教育多種類型，其中后三種目前無入學(xué)統(tǒng)一考試。
高等教育自學(xué)考試本科(又稱自考本科)，是通過一門一門的課程學(xué)習(xí)和考試，修完所有課程獲得高等院校本科畢業(yè)證書，是寬進(jìn)嚴(yán)出的考核方式，通過率低，考取難度大。自考本科無固定修業(yè)年限，其余均有3-5年不同的學(xué)制。學(xué)習(xí)方式也多種多樣，學(xué)生可以在高等院校全日制學(xué)習(xí)，也可以在社會(huì)助學(xué)單位學(xué)習(xí)，個(gè)人自學(xué)難度更大，前者通過率更高。