“211工程”是中華人民共和國建國以來國家正式立項在高等教育領(lǐng)域進行的規(guī)模最大的重點建設(shè)工程，是國家“九五”期間提出的高等教育發(fā)展工程，也是高等教育事業(yè)的系統(tǒng)改革工程。
985工程是指中國共產(chǎn)黨和中華人民共和國國務(wù)院在世紀(jì)之交為建設(shè)具有世界先進水平的一流大學(xué)而做出的重大決策。
“985工程”一期建設(shè)率先在北京大學(xué)和清華大學(xué)開始實施。2004年，根據(jù)《2003-2007年教育振興行動計劃》，教育部、財政部印發(fā)《教育部、財政部關(guān)于繼續(xù)實施“985工程”建設(shè)項目的意見》，啟動二期建設(shè)。
最初只有北大和清華確認(rèn)為要建設(shè)“世界一流大學(xué)”，并且兩校分別獲得教育部18億的撥款額度，并使得第一批985定格為2+7所，此九所高校后組成九校聯(lián)盟，簡稱C9；隨后，985工程擴大，先后有30所大學(xué)以建設(shè)“國際知名大學(xué)”為目標(biāo)加入該工程。