1991年12月，歐洲共同體馬斯特里赫特首腦會議通過《歐洲聯(lián)盟條約》，通稱《馬斯特里赫特條約》。1993年11月1日，《馬斯特里赫特條約》正式生效，歐盟正式誕生。2012年，歐盟獲得諾貝爾和平獎。
歐盟的條約經(jīng)過多次修訂，運作方式依照《里斯本條約》。政治上所有成員國均為民主國家（2008年《經(jīng)濟學(xué)人》民主狀態(tài)調(diào)查），經(jīng)濟上為世界上第一大經(jīng)濟實體（其中德國、法國、意大利為八國集團成員），軍事上絕大多數(shù)歐盟成員國為北大西洋公約組織成員。