隨著一些具有冥王星大小的天體被發(fā)現(xiàn)，“行星”一詞的科學(xué)定義似乎更形逼切。歷史上行星名字來(lái)自于它們的位置在天空中不固定，就好像它們?cè)谛强罩行凶咭话恪Ｌ?yáng)系內(nèi)肉眼可見(jiàn)的5顆行星水星、金星、火星、木星和土星早在史前就已經(jīng)被人類發(fā)現(xiàn)了。16世紀(jì)后日心說(shuō)取代了地心說(shuō)，人類了解到地球本身也是一顆行星。望遠(yuǎn)鏡被發(fā)明和萬(wàn)有引力被發(fā)現(xiàn)后，人類又發(fā)現(xiàn)了天王星、海王星，冥王星（已被重分類為矮行星）還有為數(shù)不少的小行星。20世紀(jì)末人類在太陽(yáng)系外的恒星系統(tǒng)中也發(fā)現(xiàn)了行星，截至2016年5月8日，人類已發(fā)現(xiàn)2125顆太陽(yáng)系外的行星。