細(xì)胞膜有重要的生理功能，它既使細(xì)胞維持穩(wěn)定代謝的胞內(nèi)環(huán)境，又能調(diào)節(jié)和選擇物質(zhì)進(jìn)出細(xì)胞。細(xì)胞膜通過胞飲作用、吞噬作用或胞吐作用，吸收、消化和外排細(xì)胞膜外、內(nèi)的物質(zhì)。在細(xì)胞識(shí)別、信號(hào)傳遞、纖維素合成和微纖絲的組裝等方面，質(zhì)膜也發(fā)揮重要作用。
有些細(xì)胞間的信息交流并不是靠細(xì)胞膜上的受體來實(shí)現(xiàn)的，比如某些細(xì)胞分泌的甾醇類物質(zhì)，這些物質(zhì)可以作為信號(hào)，與其他細(xì)胞進(jìn)行信息交流，但是這些物質(zhì)并不是和細(xì)胞膜上的受體結(jié)合的，而是穿過細(xì)胞膜，與細(xì)胞核內(nèi)或細(xì)胞質(zhì)內(nèi)的某些受體相結(jié)合，從而介導(dǎo)兩個(gè)細(xì)胞間的信息交流的！所以說細(xì)胞膜的生理作用并不是很大，只是用來保護(hù)細(xì)胞。