電磁打點計時器
當給電磁打點計時器的線圈通電后，線圈產生磁場，線圈中的振片被磁化，振片在永久磁鐵磁場的作用下向上或向下運動，由于交流電的方向每個周期要變化兩次，因此振片被磁化后的磁極要發生變化，永久磁鐵對它的作用力的方向也要發生變化。
電火花計時器
電火花計時器電源直接采用220V交流電源，不存在機械振動問題。工作時由高壓放電產生電火花，故儀器的一致性較高于電磁打點計時器。電火花計時器的分散性表現在輸出脈沖電流的大小為150～300mA之間。脈沖電壓高達30kV，脈沖強度可擊穿8mm空氣間隙。即使不同儀器的指標并不完全一致，但是并不需調整電源電壓，這一點較電磁打點計時器顯得方便。