鋼筆是一種主要以金屬當做筆身的筆類書寫工具，透過中空的筆管盛裝墨水（多為黑或藍），通過重力和毛細管作用，再經(jīng)由鴨嘴式的筆頭書寫，寫時輕重有別，可說是西方書法的書寫工具。大部分鋼筆的墨水可再填充，一般使用如眼藥水的小瓶或是吸管來填充墨水。關(guān)于蓄水鋼筆最早的歷史記錄可追溯到10世紀，這種最早的蓄水鋼筆一直使用到18世紀。發(fā)展進程很緩慢，不過，直到第19世紀初期，在生產(chǎn)過程中發(fā)明了一種穩(wěn)定加速流的鋼筆。只有3點關(guān)鍵的發(fā)明，卻使鋼筆成為廣泛受歡迎的書寫工具。這些發(fā)明就是：銥制的金鋼筆尖、硬橡膠和自由流動的墨水。
第一種使用了上面三大關(guān)鍵發(fā)明的鋼筆，約在1850年代被制造出來。但直到1880年代時，才開始大量生產(chǎn)。法國的Waterman（威迪文）和Wirt是當時主要的生產(chǎn)者。
20世紀初期，美國鋼筆陸續(xù)輸入中國，并在沿海城市設(shè)點經(jīng)銷。繼后又有“康克令”（Conklin）、“愛弗釋”（Eversharp）、“百利金”（Pelikan）、“犀飛利”（Sheaffer）和“派克”（Parker）各種品牌的鋼筆相繼涌入。