酸指電離時產生的陽離子全部都是氫離子的化合物；堿指電離時產生的陰離子全部都是氫氧根離子的化合物；鹽指電離時生成金屬陽離子（或銨根離子）和酸根離子的化合物。可以簡記為:氫頭酸、氫氧根結尾堿、金屬開頭酸根結尾的是鹽。酸、堿、鹽是化學學習中的重要知識點。
酸
有腐蝕性，溶液呈酸性，能與活潑金屬發生反應。pH顯酸性的溶液不一定是酸，但是酸一定是酸性溶液（即顯酸性）。
堿
有腐蝕性，溶液呈堿性，能與酸、某些鹽、非金屬氧化物反應。某些堿能與某些金屬氧化物反應，與指示劑反應。堿性溶液不一定是堿，但是堿一定是堿性溶液。顯堿性的溶液不一定都是堿溶液，即所謂的堿；但堿一定顯堿性，即pH值大于7。
鹽
有些鹽有微弱的腐蝕性，溶液的酸堿度根據鹽的性質判定，能與某些酸，堿，鹽反應。