盛行西風(fēng)形成特征
經(jīng)向環(huán)流型
由大振幅的波動(dòng)，甚至有阻塞高壓和切斷低壓等組成的環(huán)流形勢(shì)。其冷暖空氣之間交匯激烈，易產(chǎn)生大范圍異常天氣。阻塞高壓崩潰時(shí)，往往天氣發(fā)生激烈變化，寒潮爆發(fā)。故西風(fēng)帶環(huán)流特征對(duì)中、高緯度的天氣有重要意義。為了定量描述其特征，一般采用一定范圍或整個(gè)半球的兩個(gè)緯度（如35～55°N）間的高度差計(jì)算西風(fēng)指數(shù)。西風(fēng)強(qiáng)烈的緯向環(huán)流盛行時(shí)稱高指數(shù)，經(jīng)向環(huán)流盛行時(shí)稱低指數(shù)。西風(fēng)指數(shù)有3～6周的循環(huán)，稱為指數(shù)循環(huán)。也有人認(rèn)為循環(huán)的平均長度為24～28天。寒潮爆發(fā)一般均出現(xiàn)在低指效期。
緯向環(huán)流型
由振幅不大，移動(dòng)緩慢的長波組成，以平直西風(fēng)為主的環(huán)流形勢(shì)。盛行這種環(huán)流型時(shí)，西風(fēng)帶一般受短波影響，天氣多變，不易產(chǎn)生寒潮天氣。