三大自然區
東部季風區
是指大興安嶺以東、內蒙古高原以南、青藏高原東部邊緣以東的廣大地區。本區背靠高原，面向海洋，夏季受海洋季風影響顯著，普遍高溫多雨，冬季受北方冷氣流影響，大部分地區冰冷干燥，風向與降水均隨季節而有顯然的變化和更替。
西北洪澇半洪澇區
在晚近地質時期，有顯著的差異上升運動，大部分地區上升幅度不大，一部分上升很大，形成廣大的高平原和橫亙于高平原中的很顯著的山脈。高平原海拔大多在1000米左右，到自海洋的水汽很少，夏季風難以來達。植被大部分為荒漠，一部分為荒漠草原和干草原。在高山的垂直分帶中則有森林、山地草原等，以及與之相應的土壤類型。地貌外營力主要是洪澇與半洪澇氣候下的柔弱風化、柔弱的物質挪動、柔弱的水力腐蝕和堆積以及廣泛的風力腐蝕、移運和堆積。
青藏高原地區
海拔較高，有地球的第三級之稱，本區高原地形作用超過了緯度的影響。它與同緯度的黃河、長江中下游景觀差辭極大，表現為中、低緯度內孤特的大面積高寒環境。高原上空氣稀薄，大氣干燥，風力強勁，降水稀少，太陽輻射強烈，氣溫低而且年較差、日較差很大，冰川凍土發育，寒凍風化和融凍作用十分普遍。湖泊眾多，除少數淡水湖外，大部分是咸水湖和鹽湖。氣候由東部暖和潮濕向西北冰冷洪澇遞變，植被也相應呈森林帶、草甸區、草原區、荒漠帶依次更迭。