people與定冠詞the連用時,其含義為“人民(群眾)”,指一個國家的或全世界的人民或者與統治階級相對的“人民”,沒有復數形式。
people還可作“民族,種族”“被共同文化聯合在一起的集體”解,是可數名詞,“一個民族”是a/one people,多個民族時用其復數形式peoples。其前有a, one或every等詞修飾時,謂語動詞多用單數形式。用it或itself指代, people在句中作主語時,謂語動詞用單數或復數均可,但以用復數者居多
在口語中,people常指“家人,親屬”或“特別的場所、團體和職業的人們”,在句中作主語時,謂語動詞用復數形式。
在英式英語中, people是person的復數形式。然而一些美國作家在這方面比較保守,在指一定數量,尤指較少數量的人時,喜歡用persons。