中國的“重本”，是重在為封建剝削基礎(chǔ)的農(nóng)業(yè)土地關(guān)系，抑末的基本出發(fā)點是鞏固封建經(jīng)濟，因此“重本”就特別強調(diào)鞏固小農(nóng)經(jīng)濟。
重本抑末的原因
小農(nóng)經(jīng)濟所以能在中國長期存在，其原因有二：
一是自然因素。中國的自然條件宜于發(fā)展種植業(yè)，由此而形成農(nóng)戶經(jīng)營農(nóng)業(yè)并力求自給自足；
二是社會因素。中國封建社會缺乏嚴格的土地等級制度，土地的自由買賣和平均析產(chǎn)的繼承制，造成了小土地的所有和家戶經(jīng)營農(nóng)業(yè)的持久條件。因此，舊中國主要是封建地主，而很少經(jīng)營地主。因為封建地主是靠租稅、徭役過活，小農(nóng)經(jīng)濟則很適合其剝削形式。
這種“重本抑末”政策的特點，就是重封建生產(chǎn)關(guān)系下的小農(nóng)經(jīng)濟。換言之，就是壓低商人的地位來防止農(nóng)業(yè)勞動力外流，以解決自然經(jīng)濟與商品經(jīng)濟的矛盾。以上可謂“重本抑末”政策產(chǎn)生的第一原因。