在英語中按動詞后可否直接跟賓語，可以把動詞分成兩種：及物動詞與不及物動詞。字典里詞后標有vt. 的就是及物動詞，字典里詞后標有vi. 的就是不及物動詞，而及物動詞后能直接跟有動作的對象（即賓語）。
所謂“及物”，“及”有“從后頭跟上、達到、關聯”等意，“及物”說明需要帶“物”來完成一個動作，這個動作是有對象的，這個對象就是它后面要加的賓語，也就是通常意義上的賓語，一般后面可直接加賓語的動詞，有被動形式；而不及物動詞是沒有被動式的，它的動作沒有對象，只是表示某種狀態。不可直接加賓語，需加上介詞,及物動詞后面可直接加賓語，而不及物動詞后面不可直接加賓語，一般要先加介詞后再接賓語。實際上很多動詞既是及物動詞，又是不及物動詞。