首先，文藝復興代表了意大利新生資產階級的訴求。意大利處在地中海航線的中心，也是當時西方貿易的中心，商業發達、經濟繁榮。隨著工商業的發展，意大利出現了資本主義萌芽，有大批雇傭工人的手工工場，企業主和富商開始演變成資產階級。新興的資產階級具有開拓創新的精神，他們要求解放生產力，反對封建統治和教會束縛，是推動文藝復興運動的主要力量。
其次，意大利是當時歐洲文明最發達的國家之一，有悠久的文化傳統，境內就保存著很多希臘、羅馬文化的遺產，包括文獻資料和文物等。對這些歷史遺產進行整理和研究，是當時意大利的一種風尚和潮流。各城市的行政管理機構和富商巨賈都不惜投入大量的財力、物力，搜集古籍和其他文獻資料，建立圖書館；同時，他們還競相延攬才智之士進行相關的研究。
文藝復興運動在意大利有較堅實的群眾基礎，這就是當地的市民階級。中世紀文明是宗教的文明，倡行安分守己、容忍謙和、淡泊財富等觀念。隨著資本主義的萌芽，意大利涌現出一批脫離土地，以商業和手工業為生的市民階層。他們注重現實生活，崇拜財富，渴求個性自由和解放，與形成于中世紀農業社會時的道德規范已漸行漸遠。社會環境和人們的價值觀的變化，呼吁與之相適應的新的文化，而文藝復興運動所倡導的人文主義思想正好與市民階層的要求相契合，因而擁有較廣泛的社會基礎和發展空間。
文藝復興核心：人文主義精神，人文主義精神的核心是提出以人為中心而不是以神為中心，肯定人的價值和尊嚴。主張人生的目的是追求現實生活中的幸福，倡導個性解放，反對愚昧迷信的神學思想，認為人是現實生活的創造者和主人。