靖康二年，金軍南下，攻陷了北宋國都汴京，將太上皇宋徽宗和皇帝宋欽宗，以及大批的皇室成員、王公大臣擄走，北宋就此滅亡。
宋朝剩下的皇室在臣子的保護下，一路南逃，在南京應天府宗室們擁立了宋徽宗的第九子康王趙構為帝，為宋高宗。因為要延續皇室的血統，所以國號依然是“宋”，歷史上為了好區別，就稱為南宋。
宋高宗趙構被稱為“逃跑皇帝”，南宋建立之后，金國依然沒有停止對宋朝的進攻。宋高宗一路無力支撐，只能一路將國都南遷到了臨安府。
高宗趙構性格懦弱，朝中又有奸臣秦檜把持大權，導致政治腐敗。宋朝朝廷一味求和，導致金國得寸進尺。在宋朝繳納了高額的歲幣之后，兩國雖然有了短暫的和平，但也導致南宋國力衰竭。
宋朝后來聯合蒙古滅了金國，但唇亡齒寒，強大的蒙古在統治者鐵木真的指揮下大舉入侵南宋，1276年攻占了臨安，南宋也隨之滅亡。
北宋是中國歷史上一個強盛的、繁榮的王朝。它于公元960年由宋太祖趙匡胤建立，到公元1127年政權南遷的這段時間，被稱為北宋，定都開封。北宋王朝的建立，結束了自唐末而形成的四分五裂的的局面，使中國又歸于統一，但由于與宋同時代的遼、金、西夏等國的強大，使北宋政權一直處于外族的危脅之中。
南宋（1127年－1279年）是中國歷史上的一個朝代，宋高宗趙構在臨安（今杭州）重建宋朝，史稱南宋，與金朝東沿淮水（今淮河），西以大散關為界。南宋與西夏、金朝和大理為并存政權。南宋偏安于淮水以南，是中國歷史上封建經濟發達、古代科技發展、對外開放程度較高，但軍事實力較為軟弱、政治上較為無能的一個王朝。